Justice versus Conscience

In an ideal world, justice systems would be flawless – dispensing fairness, honesty, and accountability without error. Yet, as countless cases show, the real world doesn’t reflect that ideal. The image of the justice system as “perfect” is nothing more than an illusion, or as the Dutch expression goes, “het aureool van volmaaktheid.“

The Post Office scandal is a prime example of how this halo can obscure the truth. For years, the justice system failed to protect innocent Subpostmasters, allowing institutional failures and corporate denial to go unchallenged. By turning a blind eye to the system’s imperfections, lives were ruined, and trust was eroded.

We cannot afford to ignore these flaws. Instead, we must shine a light on them, hold those responsible to account, and ensure that justice is not just an ideal but a reality. True justice requires that we confront the uncomfortable truths about how systems operate and how they fail. Only by recognizing the cracks in the system can we begin to fix them.

The blueprint for change begins with honesty. It requires us to reject the notion that justice systems are perfect and to actively seek out the truth, no matter how difficult or inconvenient.

De illusie van het Aureool van Volmaaktheid in Rechtssystemen

In een ideale wereld zouden rechtssystemen feilloos zijn – rechtvaardigheid, eerlijkheid en verantwoordelijkheid zonder fouten. Toch laat de werkelijkheid, zoals talloze gevallen aantonen, iets anders zien. Het beeld van het rechtssysteem als “perfect” is niets meer dan een illusie, of zoals de Nederlandse uitdrukking zegt: “het aureool van volmaaktheid.”

Het Post Office-schandaal is een treffend voorbeeld van hoe dit aureool de waarheid kan verhullen. Jarenlang heeft het rechtssysteem nagelaten onschuldige Subpostmasters te beschermen, waarbij institutionele tekortkomingen en ontkenning door bedrijven ongemoeid bleven. Door de tekortkomingen van het systeem over het hoofd te zien, zijn levens verwoest en is vertrouwen geërodeerd.

We kunnen het ons niet veroorloven om deze gebreken te negeren. In plaats daarvan moeten we ze aan het licht brengen, degenen die verantwoordelijk zijn ter verantwoording roepen en ervoor zorgen dat rechtvaardigheid niet alleen een ideaal blijft, maar werkelijkheid wordt. Ware rechtvaardigheid vereist dat we de ongemakkelijke waarheden onder ogen zien over hoe systemen functioneren en hoe ze falen. Alleen door de scheuren in het systeem te erkennen, kunnen we beginnen deze te herstellen.

Het stappenplan voor verandering begint met eerlijkheid. Het vereist dat we de notie verwerpen dat rechtssystemen perfect zijn en actief de waarheid zoeken, hoe moeilijk of ongemakkelijk deze ook mag zijn.