“Het besef van mens zijn — dat gevoel van gedeelde waardigheid en kwetsbaarheid — moet het hart zijn van elke instelling. Zonder dat besef zijn systemen gedoemd te falen en mensen gedoemd te lijden.”
“The awareness of being human — that sense of shared dignity and vulnerability — must be at the heart of every institution. Without that awareness, systems are doomed to fail, and people are doomed to suffer.”
Page Description
Justice loses its meaning when it forgets our humanity. This page reflects on conscience, dignity, and what justice does to the human soul.
Justice is not just a system of rules. At its heart, it should begin with something deeper: our humanity. When laws are applied without compassion, they risk turning people into files and suffering into data. But justice, if it is to mean anything, must recognize the dignity of each individual it touches.
A powerful example from the Netherlands is the story of Mauro Manuel, a boy from Angola who lived for nine years in a warm Dutch foster family. Despite a life that included a younger brother (who wiped away a tear during an appearance on the program De Zevende Dag), a football team, and a community that embraced him, Mauro faced deportation. But the country saw his humanity. Public support grew, and after media attention and political debate, Mauro was granted residence through the child amnesty. Today, he has a job, a home, and a family of his own — living proof of what justice can mean when it chooses to listen.
Another moving story comes from the United States. Adam Foss, a prosecutor in Boston, questioned whether it was right to burden young people with criminal records that could destroy their futures. In one case, he offered support instead of punishment. Years later, at a gathering of professionals of color, a man waved to him across the room. It was Christopher, the young man Foss had once helped. They embraced, and Foss saw on his name badge that Christopher was now a bank director — successful, confident, and grateful. “You cared about me. You changed my life,” he said. It was not a courtroom victory. It was a human one.
And sometimes, it is our institutions of learning that fail to feel what they teach. At a Harvard Commencement, student Jonathan Roberts reflected on how society trains us to explain suffering rather than to feel it.
“In economics we learn to quantify and dehumanize suffering…
In sociology we learn to treat others’ pain as an academic exercise — to ponder their pain from a distance.”
These words capture a deep truth: systems — whether legal, economic, or academic — often observe suffering instead of feeling it. They explain it, measure it, critique it — but forget the people behind it.
That is why justice must begin not with procedure, but with presence. Not with indifference, but with empathy. Not with theory, but with the simple recognition:
I am a human being.
🔹 Justitie zou moeten beginnen bij menselijkheid
Justitie is niet zomaar een systeem van regels. In de kern zou het moeten beginnen met iets diepers: onze menselijkheid. Wanneer wetten zonder mededogen worden toegepast, riskeren ze mensen te reduceren tot dossiers en hun lijden tot cijfers. Maar als justitie werkelijk iets moet betekenen, dan moet ze de waardigheid erkennen van ieder individu dat ermee in aanraking komt.
Een krachtig voorbeeld uit Nederland is het verhaal van Mauro Manuel, een jongen uit Angola die negen jaar lang in een warm Nederlands pleeggezin woonde. Ondanks een leven met een jonger broertje (die in het programma De Zevende Dag een traan wegpinkte), een voetbalploeg en een gemeenschap die hem omarmde, dreigde hij te worden uitgezet. Maar het land zag zijn menselijkheid. De publieke steun groeide, en na media-aandacht en politieke discussie kreeg Mauro verblijf via het kinderpardon. Vandaag heeft hij een baan, een huis en een eigen gezin — levend bewijs van wat justitie kan betekenen wanneer ze luistert.
Een ander aangrijpend verhaal komt uit de Verenigde Staten. Adam Foss, een openbaar aanklager in Boston, stelde de vraag of het juist is om jonge mensen strafbladen te geven die hun toekomst kunnen verwoesten. In een zaak koos hij ervoor om te ondersteunen in plaats van te straffen. Jaren later, op een bijeenkomst van jonge professionals van kleur, zwaaide een man naar hem. Het was Christopher, de jongeman die Foss ooit had geholpen. Ze omhelsden elkaar, en Foss zag op het naambordje dat Christopher inmiddels directeur van een bank was — succesvol, zelfverzekerd en dankbaar. “Je gaf om mij. Je hebt mijn leven veranderd,” zei hij. Het was geen overwinning in de rechtszaal, maar een menselijke overwinning.
Soms zijn het ook onze onderwijsinstellingen die vergeten te voelen wat ze onderwijzen. Tijdens een afstudeertoespraak aan Harvard reflecteerde student Jonathan Roberts op hoe onze samenleving ons leert om lijden te verklaren in plaats van het te voelen.
“In de economie leren we lijden te kwantificeren en te ontmenselijken…
In de sociologie leren we andermans pijn te behandelen als een academische oefening — om hun pijn vanop afstand te beschouwen.”
Deze woorden vatten een diepe waarheid: systemen — of ze nu juridisch, economisch of academisch zijn — observeren vaak het lijden zonder het werkelijk te doorleven. Ze verklaren het, meten het, bekritiseren het — maar vergeten de mensen erachter.
Daarom moet justitie niet beginnen bij procedures, maar bij aanwezigheid. Niet bij onverschilligheid, maar bij empathie. Niet bij theorie, maar bij het eenvoudige besef:
Ik ben een mens.
🔹 When Institutions Fail: A Common Pattern Emerges
1. Introduction
When trusted institutions fail — like Boeing and the British Post Office — the damage is not just technical or financial. It is human. These cases are not accidents. They follow a recurring pattern: warnings are ignored, accountability is delayed, and lives are shattered. This page exposes that pattern and shows that it runs deep across institutions.
2. The British Post Office Scandal
The scandal surrounding the British Post Office is one of the worst miscarriages of justice in UK history. Hundreds of subpostmasters were wrongly prosecuted, their lives ruined by a system that knew the truth but carried on regardless. It wasn’t a glitch in software — it was a glitch in conscience. And like so many other disasters, the truth was there for years. Known. But denied.
3. The Schiedammer Parkmoord (Netherlands)
In the Netherlands, over 600 legal professionals were aware that the wrong person had been convicted in the Schiedammer Park murder case. Yet no one acted. The man who was wrongfully imprisoned eventually took his own life. This wasn’t an error in judgement — it was a collective silence. The weakest link in justice is not the lack of knowledge. It’s the refusal to act on what is known.
4. The Zeebrugge Ferry Disaster (1987)
When the Herald of Free Enterprise capsized off the Belgian coast, killing 193 people, many believed it was a one-time mistake — that someone forgot to close the bow doors. But as later analysis showed, this wasn’t an accident. The doors were routinely left open. Warnings were ignored. Safety procedures were known to be inadequate. A professor once listed 15 systemic causes behind the disaster. Cameras were only installed after the fact. It’s a chilling example of how danger is tolerated until lives are lost — and how powerless individuals are in the face of institutional indifference.
5. The Infected Blood Scandal (UK)
Thousands were infected with HIV and hepatitis from contaminated blood products — long after the risks were known. The state was slow to warn, slow to act, and quick to deny. For decades, victims were told nothing was wrong. Only now, after years of campaigning, has the full truth emerged. And again, the pattern is the same: a known danger, a wall of silence, and an institution that protected itself before protecting people.
6. Boeing
Boeing, once a symbol of safety and precision, now faces scrutiny over whistleblower reports, design shortcuts, and fatal crashes. The 737 MAX disasters — and more recently, the door plug incident — all point to the same pattern: economic pressure over safety, internal warnings dismissed, and a culture where speaking up cost lives or careers. Boeing is not alone. It’s part of the larger story of how institutions fail — and how trust, once lost, cannot easily be restored.
7. Reflection: These Are Not Exceptions
When disasters happen at this scale, over and over again, they are no longer exceptions. They are symptoms. To call them rare mistakes is a deception used to preserve reputations — not to protect people. The pattern is clear. Institutions deny, delay, and deflect — until forced to face the truth. And even then, real justice often comes too late. The victims knew. The professionals knew. But no one stopped it.
Wanneer instellingen falen: Een terugkerend patroon
1. Inleiding
Wanneer vertrouwde instellingen falen — zoals Boeing en de British Post Office — is de schade niet alleen technisch of financieel. Het raakt mensen. Deze gevallen zijn geen ongelukken. Ze volgen een terugkerend patroon: waarschuwingen worden genegeerd, verantwoordelijkheid wordt uitgesteld en levens worden vernietigd. Deze pagina legt dat patroon bloot en toont aan dat het diepgeworteld is in vele instellingen.
2. Het British Post Office-schandaal
Het schandaal rond de British Post Office is een van de ergste gerechtelijke dwalingen in de Britse geschiedenis. Honderden subpostmeesters werden ten onrechte vervolgd, hun levens verwoest door een systeem dat de waarheid kende maar toch doorging. Het was geen softwarefout — het was een fout in het geweten. En net als bij zoveel andere rampen lag de waarheid jaren voor het oprapen. Bekend. Maar ontkend.
3. De Schiedammer Parkmoord (Nederland)
In Nederland was meer dan 600 juridische professionals bekend met het feit dat de verkeerde persoon was veroordeeld in de zaak rond de Schiedammer Parkmoord. Toch werd er niets gedaan. De man die ten onrechte gevangen zat, heeft uiteindelijk zelfmoord gepleegd. Dit was geen beoordelingsfout — het was een collectief zwijgen. De zwakste schakel in het rechtssysteem is niet het gebrek aan kennis, maar de weigering om te handelen op wat bekend is.
4. De ramp in Zeebrugge (1987)
Toen de Herald of Free Enterprise zonk voor de Belgische kust en 193 mensen om het leven kwamen, werd vaak gedacht dat het een eenmalige fout was — dat iemand vergeten was de boegdeuren te sluiten. Maar later onderzoek liet zien dat dit geen ongeluk was. De deuren werden routinematig open gelaten. Waarschuwingen werden genegeerd. Veiligheidsprocedures waren duidelijk onvoldoende. Een professor noemde zelfs 15 systemische oorzaken achter de ramp. Camera’s werden pas na het incident geïnstalleerd. Dit is een angstaanjagend voorbeeld van hoe gevaar wordt getolereerd totdat levens verloren gaan — en hoe machteloos mensen zijn tegen institutionele onverschilligheid.
5. Het besmette bloedschandaal (VK)
Duizenden mensen raakten geïnfecteerd met HIV en hepatitis door besmette bloedproducten — lang nadat de risico’s bekend waren. De staat was traag met waarschuwingen, traag met handelen en snel met ontkennen. Jarenlang werden slachtoffers niets verteld. Pas na jaren van campagne voeren kwam de volledige waarheid aan het licht. En ook hier is het patroon hetzelfde: een bekend gevaar, een muur van stilte en een instelling die zichzelf beschermde vóór de mensen.
6. Boeing
Boeing, ooit een symbool van veiligheid en precisie, wordt nu onderzocht vanwege klokkenluidersrapporten, ontwerptekortkomingen en dodelijke crashes. De rampen met de 737 MAX — en recenter de deurrapportage — wijzen allemaal op hetzelfde patroon: economische druk boven veiligheid, interne waarschuwingen genegeerd en een cultuur waar spreken levens of carrières kostte. Boeing staat niet alleen. Het is onderdeel van een groter verhaal over hoe instellingen falen — en hoe vertrouwen, eenmaal verloren, moeilijk te herstellen is.
7. Reflectie: Dit zijn geen uitzonderingen
Wanneer rampen in deze omvang steeds opnieuw gebeuren, zijn ze geen uitzonderingen meer. Het zijn symptomen. Ze als zeldzame fouten bestempelen is een truc om reputaties te beschermen — niet om mensen te beschermen. Het patroon is duidelijk. Instellingen ontkennen, vertragen en leiden af — tot ze gedwongen worden de waarheid onder ogen te zien. En zelfs dan komt echte gerechtigheid vaak te laat. De slachtoffers wisten het. De professionals wisten het. Maar niemand stopte het.
🔹 Embracing Het Besef van Mens Zijn — The Awareness of Being Human
✨At the heart of every scandal and failure lies a simple truth: it is about people. Their dignity, their pain, their lives. Het besef van mens zijn reminds us that beyond institutions and systems, we are all connected by our shared humanity.
When institutions fail, they strip away this awareness — treating individuals as cases, numbers, or obstacles instead of human beings with rights and feelings. Reclaiming this awareness is the first step toward true justice and meaningful change.
Let us never forget het besef van mens zijn as we call for accountability, compassion, and reform.
✨Het besef van mens zijn omarmen — The Awareness of Being Human
In de kern van elk schandaal en falen schuilt een eenvoudige waarheid: het gaat om mensen. Om hun waardigheid, hun pijn, hun leven. Het besef van mens zijn herinnert ons eraan dat we, voorbij instellingen en systemen, allemaal verbonden zijn door onze gedeelde menselijkheid.
Wanneer instellingen falen, nemen ze dat besef weg — ze behandelen mensen als dossiers, cijfers of obstakels, in plaats van als menselijke wezens met rechten en gevoelens. Het herwinnen van dat besef is de eerste stap naar echte gerechtigheid en betekenisvolle verandering.
Laat ons het besef van mens zijn nooit vergeten, wanneer we pleiten voor verantwoordelijkheid, mededogen en hervorming.
🔹 A Serenade to Our Flawed Humanity
Over moralisme met het geheven vingertje | Arnon Grunberg | Buitenhof
15 sep 2024 #buitenhof #arnongrunberg #moralisme
‘Ik heb mededogen voor de lelijke kanten van de mens’. Grünberg stelt dat je anderen niet altijd de maat moet nemen. ‘Als je al iemand de maat moet nemen dan ben je dat zelf’.
In een onzekere en complexe wereld zoeken mensen naar zekerheid en veiligheid. En dan ligt morele superioriteit op de loer. Daarom brengt Arnon Grunberg in zijn geïllustreerde roman Zevenpoot een serenade aan de mens. Vooral aan de lelijkste kant. Een gesprek over moralisme met het geven vingertje. Wat is het gevaar en kunnen we zonder?
✨ In this quiet but piercing conversation, Arnon Grunberg reflects on the danger of moral superiority in uncertain times. When judgment rises and fingers point, he calls instead for tenderness — for a recognition of our shared imperfections. His illustrated novel Zevenpoot becomes a serenade to the human being, especially to what is most fragile and flawed in us. A closing note that gently echoes het besef van mens zijn.
✨ Een serenade aan onze gebrekkige menselijkheid
In dit stille maar indringende gesprek waarschuwt Arnon Grunberg voor het gevaar van morele superioriteit in onzekere tijden. Wanneer het oordeel stijgt en de vingers wijzen, pleit hij juist voor zachtheid — voor het erkennen van onze gedeelde imperfecties. Zijn geïllustreerde roman Zevenpoot wordt zo een serenade aan de mens, vooral aan wat het meest kwetsbaar en gebrekkig is in ons. Een slotakkoord dat zachtjes het besef van mens zijn laat weerklinken.
🔹 When Appearances Replace Truth
Keeping Up Appearances – Please Mind Your Head – S04 E06 Part 01
✨
✨ Als schijn belangrijker wordt dan waarheid